威廉-索诺马(Williams-Sonoma)公司的官方网站。威廉姆斯－索诺玛公司创建于1956年，创建者这样做是出于对法式烹饪传统的热爱。但莱斯特的狂热才使威廉姆斯－索诺玛公司真正进入烹饪业。1976年，莱斯特40岁，他当时唯一的打算就是四处闲荡。他卖掉了自己创立的软件公司Centurex，随后六个月的时间都在打高尔夫。他正到处寻找可以买入的公司时，一个朋友建议他可以留意一家正处于困境中的待售公司，它主要从事炊具零售和目录式销售。

　　莱斯特花了几个星期在威廉姆斯－索诺玛公司“调查每个细节，找每一位员工谈话”。他了解到，公司财务岌岌可危，收入为400万美元，背着70万美元的债务。他和一位从未担任过运营职务的合伙人一起用10万美元买下了这家公司。而他之前唯一的零售经验是当顾客。在业务发展方面，威廉姆斯－索诺玛公司做出了许多大胆的决定，并且对于抓住机会大规模推广一种高品位理念。

　　霍华德·莱斯特照理说不应该是企业家。到了需要推动公司增长时，经验丰富的高管就从创始人手里接过方向盘，站到原有的基础结构之上。他是“西装革履”、“头发斑白”的人，他的到来，意味着人们还没来得及查阅保险手册，自己快乐而散漫的日子就结束了。莱斯特从创始人查克·威廉姆斯手里接管了位于旧金山的威廉姆斯－索诺玛公司，而威廉姆斯将继续担任该公司董事长。2010年，74岁的莱斯特在掌管公司32年后，于2010年5月份退休。威廉姆斯－索诺玛公司作为美国首屈一指的家装产品和精品餐具的供应商，其旗下的品牌都是行业数一数二的。威廉姆斯－索诺玛公司提供了高质量和风格各异的产品，适用于家庭的每一处房间，从厨房到起居室，卧室，家庭办公室甚至是大厅的壁橱。

　　威廉姆斯－索诺玛公司扩大了零售的界限，为顾客提供烹饪课程、餐桌摆放演示及品尝会。用店主的思维来思考，这种公司哲学最早由莱斯特提出，他会阅读每一位顾客的来信和意见卡。到1986年，威廉姆斯－索诺玛公司已经从八年前莱斯特刚买下时的加利福尼亚州4家店发展到14个州的27家店，销售额达到6,800万美元。那一年，另外一家位于旧金山的零售商Gap公司正在为它不景气的Pottery Barn部门寻找买主，该品牌拥有25家分店。威廉姆斯－索诺玛公司用600万美元买下了它，计划利用最好的地段来扩张规模。