美国国立卫生研究院(NIH)是美国主要的医学与行为学研究机构，拥有27个研究所及研究中心和1个院长办公室，任务是探索生命本质和行为学方面的基础知识，并充分运用这些知识延长人类寿命， 以及预防、诊断和治疗各种疾病和残障。 在NIH工作过或接受过NIH资助的有许多是世界最著名的科学家和医生，他们中有106位曾荣获过诺贝尔奖，涉及的研究领域也异常广泛，从破译生命遗传密码到寻找肝炎病因都是NIH的研究对象。其中有5位获奖人的获奖工作是在NIH的实验室完成的，他们是：Drs．Christian B．Anfinsen、Julius Axelrod、D．Carleton Gajdusek、Marshall W．Nirenberg和Martin Rodbell。 NIH不仅拥有自己的实验室从事医学研究，还通过各种资助方式和研究基金全力支持各大学、医学院校、医院等的非政府科学家及其他国内外研究机构的研究工作， 并协助进行研究人员培训，促进医学信息交流。世界一流的科学家在NIH的支持下， 自由探索科学问题，取得了辉煌的成就，极大地改善了人类的健康和生存状况。