YouTube是世界上最大的视频分享网站，早期公司总部位于加利福尼亚州的比萨店和日本餐馆，让用户下载、观看及分享影片或短片。2005年2月，由三名PayPal的前任员工所创站，网站的名称和标志皆是自早期电视所使用的阴极射线管发想而成。2006年11月，Google公司以16.5亿美元收购了YouTube，并把其当做一间子公司来经营。但是对于如何通过YouTube盈利，Google一直保持非常谨慎的态度。
网站介绍
YouTube是全球最大视频分享网站YouTube总公司位在加利福尼亚州圣布里诺，网站借由Flash Video来播放各式各样由上传者制成的影片内容，包括电影剪辑、电视短片、音乐录像带等，以及其他上传者自制的业余影片，如VLOG、原创的影片等。大部分YouTube的上传者仅是个人自行上传，但也有一些媒体公司如哥伦比亚广播公司、英国广播公司、VEVO 以及其他团体与YouTube有合作伙伴计划，上传自家公司的所录制的影片。
网站的未注册用户仍可以直接观看视频，而注册用户则可以上传无限制数量的影片。而当影片有可能的冒犯性质的内容时，仅提供给18岁以上的注册用户观看。
YouTube作为当前行业内最为成功、实力最为强大、影响力颇广的在线视频服务提供商，YouTube的系统每天要处理上千万个视频片段，为全球成千上万的用户提供高水平的视频上传、分发、展示、浏览服务。
通过强有力的技术支持，YouTube提供了对多种格式视频内容的支持，并且在对上传文件规格的规定也放得比较开，容量不超过2G，且长度不超过15分钟的视频在这里都是被允许的。(java上传工具可以将大小限制提升至20G，且支持断点续传。)
YouTube 已经开放部分用户上传超过15分钟的视频(无限制时间)，且开放用户数量在不断增加。
Google 有意收购网络影音分享网站YouTube 的消息，轰动网络世界。
目前担任YouTube 科技长的陈士骏27岁，在国三那年和家人一同移民美国 ，高中毕业后，就读于香槟伊利诺伊州大学计算机科学系，大学最后一学期时，他到在线收付款公司 PayPal 工作，协助拓展中国大陆业务，期间认识香槟伊大校友贺利( Chad Hurley)和卡林姆( Jawed Karim)。
失业并负债的陈士骏和赫利在车房构思网上影音共享大计，并找来卡里姆帮忙，YouTube就此诞生。美国创投巨擘“红杉”注资8.97亿港元给YouTube，谋求打造另一个Google，事实证明“红杉”没有押错宝。
YouTube 成立，有“老板背后的老板”之称的美国创投巨擘红衫集团慧眼押宝，助一臂之力。红衫的共同创办人里，有一位是来自中国大陆的张帆。今年 6 月，美国专业杂志 《Bussiness 2.0》 公布全球 50 大企业影响力人士，陈士骏排名第28 。
根据市场调查显示，早于2007年2月，YouTube的访客数目已经超越Google的短片网站，到了7月底，YouTube每月访客数目增加至3050万，而GoogleVideo只有930万，雅虎的YahooVideo则有530万。
历史发展
YouTube成立于2005年的情人节，由乍得·贺利(Chad Hurley)、陈士骏(Steve Chen)、贾德·卡林姆(Jawed Karim)等3名PayPal前雇员创办。其创办原意是为了方便朋友之间分享录影片段，后来逐渐成为网民的回忆储存库和作品发布场所。在台湾出生的创办人之一陈士骏(Steve Chen)在2007年10月回到故乡，并宣布正式成立台湾中文版YouTube。
YouTube的第一部影片是由卡林姆在2005年4月23日上传的，长度只有19秒。在影片中，卡林姆站在加州圣地亚哥动物园的大象前说：“这些家伙有好长好长好长的，呃，鼻子。好酷”。至2006年，YouTube已有4000万条短片，每天吸引600万人浏览;在成立后的短短15个月，已超越MSN Video与Google Video等竞争对手，成为本世纪最多人浏览的网站。
2006年10月9日，Google公司以16.5亿美元收购了YouTube网站，并与环球唱片、SonyBMG、华纳音乐、哥伦比亚广播公司达成内容授权及保护协议，解除市场对内容供应商可能追究侵权内容而升高法律行动的疑虑。
2007年10月17日及18日，YouTube分别开放了中国香港及台湾两地的中文网站。配合YouTube台湾的面世，YouTube与天下杂志、三立电视、中国电视公司、台湾公共广播电视集团、雄狮旅行社等签订内容供应合作协议;配合YouTube香港的面世，YouTube已经与香港多个著名机构签下内容供应合作协议，包括亚洲电视、香港旅游发展局、香港电台。
2007年10月18日，中国内地开始封锁YouTube，但在10月31日，可以再度访问Youtube。
2008年奥运会前后可以间断访问。
2010年3月13日，YouTube停止支援Internet Explorer 6以下的旧版浏览器。
2007年底至今，中国内地始终无法正常访问YouTube。
北京时间2010年12月9日下午消息，为推广个性化主页My YouTube，视频网站YouTube举办了一场最受欢迎音乐家评选活动，众多音乐界名人参与了该项活动。
社会影响
资讯发布模式
随着2005年YouTube的开站后，提供了简单的方法让普通电脑用户上传影片。而科技发达、宽带和摄影器材的普及，使得短片信息大行其道。凭借其简单的界面，使得YouTube可让任何已上传至网络的视频在几分钟之内使全世界观众观看，这令网民由传统的接收信息者，变成信息发布者，网民更可成立自己的私人影院、影片发布站、新闻站，而取代传统的传播媒体。每人都可创立自己的新闻频道，或上载家庭生活短片。在此同时，愈来愈多人欣赏网上短片，令电视的收视逐渐转移至电脑屏幕。
一个早期YouTube对社会影响的例子如2006年的巴士阿叔事件，并被广泛的在主流媒体上讨论。另一个 YouTube影片获得广泛报道是一以电吉他弹奏需扫弦奏法(Sweep picking)技巧的摇滚版的D大调卡农，表演者的名称虽然没有在视频出现，随着超过数百万次的播放后，由《纽约时报》披露吉他手的身份为23岁韩国人林正玄，他是在其卧室中拍下此段影片。
网络社区
不少网民通过自拍短片分享个人珍藏和心得，或从事商业买卖行为。
其他影响
2009年4月29日，一名英格兰孕妇在家中突感腹部不适即将分娩，其丈夫在情况紧急的情况下在YouTube上搜索有关分娩和接生的视频教程。4个小时之后他的妻子进入分娩过程，正是根据YouTube上的视频教程，丈夫顺利的完成了妻子的接生工作。
使用人数
2006年的一项研究发现，使用YouTube男性要比女性多出约20%。同时也发现12至17岁的年龄组，有高于其他年龄组1.5倍的机率前往浏览YouTube。
皮博迪奖
2008年，YouTube被授予当年度皮博迪奖，被誉为“发言者的角落”。获奖理由为YouTube借由其网站技术，使用户能上传、观看和分享影片，如同一能不断扩大的存盘 /公告板，也因此同时体现并促进民主精神。
